Белые карлики

     Белые карлики - одна из

увлекательнейших тем в истории астрономии: впервые были открыты небесные тела,

обладающие свойствами, весьма далёкими от тех, с которыми мы имеем дело в

земных условиях. И, по всей вероятности, разрешение загадки белых карликов

положило начало исследованиям таинственной природы вещества, запрятанного

где-то в разных уголках Вселенной.

    Во Вселенной много

белых карликов. Одно время они считались редкостью, но внимательное изучение

фотопластинок, полученных в обсерватории Маунт-Паломар (США), показало, что их

количество превышает 1500. Удалось оценить пространственную плотность белых

карликов: оказывается, в сфере с радиусом в 30 световых лет должно находиться

около 100 таких звёзд. История открытия белых карликов восходит к началу 19в,

когда Фридрих Вильгельм Бессель, прослеживая движение наиболее яркой звезды

Сириус, открыл, что её путь является не прямой линией, а имеет волнообразный

характер. Собственное движение звезды происходило не по прямой линии; казалось,

что она едва заметно смещалась из стороны в сторону. К 1844г., спустя примерно

десять лет после первых наблюдений Сириуса, Бессель пришёл к выводу, что рядом

с Сириусом находится вторая звезда, которая, будучи невидимой, оказывает на

Сириус гравитационное воздействие; оно обнаруживается по колебаниям в движении

Сириуса. Ещё более интересным оказалось то обстоятельство, что если тёмный

компонент действительно существует, то период обращения обеих звёзд

относительно их общего центра тяжести равен приблизительно 50 годам.